熱中症はなぜ起こる？
夏の暑い時期は、犬や猫にとっても熱中症の危険が高まります。人と違って犬や猫は体全体の汗腺が少なく、主に「パンティング」と呼ばれる速い呼吸で体温を下げています。
気温や湿度が高い環境では、この体温調節が追いつかず、体の中に熱がこもってしまうことがあります。いったん体温が上がりすぎると自力では下げにくくなり、短時間で状態が悪化することもあるといわれています。日頃からサインと対策を知っておくことが、いざというときの安心につながります。
こんなサインが見られたら注意してください
次のような様子が見られたときは、体温が上がりすぎているサインかもしれません。
- いつもより呼吸が速く、荒い（激しいパンティング）
- よだれが多い
- ぐったりして、名前を呼んでも反応が鈍い
- 足元がふらつく、立ち上がれない
- 歯ぐきや舌の色が、普段より赤い、または白っぽい
- 嘔吐や下痢がみられる
特に短頭種（パグ、フレンチ・ブルドッグなど）は、鼻から喉にかけての空気の通り道が狭く、パンティングによる熱の放出が苦手な傾向があるといわれています。また、高齢・肥満気味の子、持病のある子も体温調節の負担が大きく、熱中症のリスクが高いといわれています。
猫は自分で涼しい場所を探して過ごすことが多く、犬に比べると熱中症は少ないといわれていますが、キャリーでの移動中や、留守番中に日当たりの良い部屋に閉じ込められてしまった場合などは注意が必要です。猫は体調の変化を態度に出しにくい傾向があるため、ぐったりしている、呼吸が荒いといった様子は見逃さないようにしてください。
熱中症になりやすい状況
次のような環境では、体温が上がりやすくなります。日頃から意識していただけると安心です。
- 日差しの強い日中の散歩（アスファルトの照り返しで、地面付近はさらに気温が高くなっているといわれています）
- 車内での留守番（窓を少し開けていても、炎天下の車内は短時間で高温になりやすいといわれています）
- 風通しの悪い部屋での留守番、エアコンを切った状態での外出
- 移動用のキャリーやケージの中が蒸れている状態
日頃からできる予防
- 散歩は、気温が比較的落ち着いている朝や夕方の時間帯を選ぶ。あわせて、地面に手を当てて熱さを確認する習慣もおすすめです
- 室内は冷房などで温度を管理し、新鮮な水をいつでも飲めるようにしておく
- 車内に置いて外出しない（短時間の買い物などでも同様です）
- 移動の際は、キャリーやケージの風通しにも気を配る
こうした日頃の工夫で防げることも多いですが、ぐったりして反応が鈍い、立ち上がれないといった様子がみられるときは、様子を見ずに、体を冷やしながらすぐにご連絡・ご来院ください。
体調の変化に気づいたときは、まず涼しい場所へ移動し、常温の水や濡らしたタオルなどで体を冷やしながら対応してください。氷水に直接浸けるなど、急激に体を冷やす方法は、かえって血管が収縮して体内の熱を放出しにくくなるといわれており、おすすめしません。
気になることがあれば、お気軽にご相談ください
「これって熱中症かも」と感じたときは、様子を見すぎずに早めにご来院いただくことをおすすめします。気になる様子が続く場合は、ご来院の際にご相談ください。