健康診断が大切な理由
犬や猫は体の不調を言葉で伝えることができず、飼い主さまが変化に気づいたときには、すでに病気が進行していることも少なくないといわれています。定期的な健康診断は、そうした体の変化を早い段階で見つけるための大切な機会です。健診を受ける頻度の目安から、当日に行われる内容、日頃の観察のポイントまでをまとめました。
受診の目安
成犬・成猫は年に1回程度、7歳前後からのシニア期は半年に1回程度が、健診を考えたいタイミングの一般的な目安です。
この記事でわかること
- 年齢による、健診を受ける頻度の目安
- 健康診断で一般的に行われる内容
- 健診と健診の間に、日頃の様子で気づける変化
症状がなくても受けるのはなぜ？
犬や猫は本能的に不調を隠す傾向があり、特に猫は体調が悪くても普段どおりに振る舞うことが多いといわれています。
症状が出てから受診するのではなく、症状がまだ現れていない段階で体の状態を確認しておくことが、健康診断の大きな役割です。
どのくらいの頻度で受ける？
健診の頻度は、その子の年齢によって目安が変わります。一般的には、次の頻度が目安とされています。
- 成犬・成猫：年に1回程度
- シニア期（犬・猫とも7歳前後から）：半年に1回程度
これはあくまで一般的な目安であり、犬種・猫種や持病の有無、普段の様子によって適した頻度は異なります。頻度に迷うときは、その子に合った間隔を健診の際に獣医師と確認しておくと、次の予定が立てやすくなります。
健診で行われること
健康診断の内容は動物病院によって多少異なりますが、一般的には次のような項目が含まれることが多いです。
- 問診：食欲・元気・排泄の様子など、普段の生活を確認します
- 視診・触診：皮膚や被毛、口の中、リンパ節、お腹などを目と手で確認します
- 体重測定：少しずつの変化に気づけるよう、継続して記録します
- 血液検査：肝臓・腎臓の数値など、体の中の状態を確認します
- 尿検査：腎臓や膀胱の状態を確認する手がかりになります
- 画像検査（レントゲンや超音波など）：必要に応じて行うこともあります
検査の組み合わせは、年齢やその子の状態に応じて変わります。どの検査を受けるかは、健診の際に獣医師と相談しながら決めていきます。
受けるタイミングの工夫
「健診だけのために通院するのは少し腰が重い」と感じる飼い主さまもいらっしゃるかもしれません。そうした場合は、混合ワクチンの接種など、もともと通院の予定がある機会に合わせて健診を受けるのもひとつの方法です。
ワクチン前の診察のタイミングで、あわせて体の状態を確認してもらうことで、無理なく定期的なチェックを続けやすくなります。
日頃から気づける変化
健康診断は年に1〜2回のことですが、それ以外の期間も、日頃の様子から気づけることがたくさんあります。普段から目を向けておきたいのは、次のような変化です。
- 食欲の変化（食べる量、食べるまでの時間など）
- 体重の増減（抱っこしたときの重さの変化も手がかりになります）
- 元気・活動量の変化（散歩や遊びへの反応など）
- 飲水量の変化（水を飲む量が急に増えた、減ったなど）
これらの変化は、健診と健診の間に体調の変化へ気づく手がかりになります。些細に思える変化も、メモしておくと次の健診の際に伝えやすくなります。
健康診断は、病気の早期発見だけでなく、普段の体の状態を知っておくという意味でも役立ちます。基準となる数値や様子を把握しておくことで、次の健診や体調が変化したときに、比較がしやすくなります。
まとめ
成犬・成猫は年に1回程度、7歳前後からのシニア期は半年に1回程度が、健診の一般的な目安です。混合ワクチンの接種など、通院の予定に合わせると続けやすくなります。健診と健診の間は、食欲・体重・元気・飲水量の変化に目を向け、気づいたことをメモしておくと、次の健診で伝える手がかりになります。「うちの子はまだ若いから大丈夫」と思っていても、定期的な健康診断は、その子の健やかな毎日を支える習慣のひとつです。
獣医師 宍戸優太